Que savez-vous des OGM ?

Définition
Que se cache-t-il exactement derrière les trois lettres OGM ? Un organisme génétiquement modifié est un être vivant (animal, végétal ou micro-organisme) dont l'homme a modifié le patrimoine génétique afin de lui conférer de nouvelles propriétés. Ces transformations permettent d'introduire dans le patrimoine génétique d'un organisme, un ou plusieurs gènes pour ajouter, supprimer ou diminuer une caractéristique indésirable. Le caractère allergisant de certains végétaux peut ainsi être éradiqué.
 
Un vaste champ des possibles
D'autres utilisations potentielles des OGM applicables dans le domaine agroalimentaire sont aujourd'hui à l'étude. On cherche à améliorer le rendement des cultures en perfectionnant l'assimilation des engrais par les plantes, en augmentant la vitesse de croissance des poissons, en améliorant la santé animale et la qualité des aliments (conservation, couleur, teneur en  vitamines)… Malgré ces bénéfices indéniables, les OGM posent des problèmes éthiques, socio-économiques, sanitaires et environnementaux. Les mouvements anti-OGM sont nombreux et s'interrogent sur la dissémination non désirée de gènes, le bouleversement de la biodiversité et les risques pour la santé...

La protection des cultures
Trouver des solutions pour enrayer des maladies, pour éradiquer des insectes ou pour améliorer les qualités nutritionnelles… C'est dans ce sens que les chercheurs travaillent activement : protéger les cultures avant tout autre chose, mais aussi, déterminer des moyens pour produire des molécules thérapeutiques, trouver des solutions pour lutter contre l'insuffisance en eau dans certaines régions du monde et accroître les ressources dans le domaine de la production de biocarburants (maïs, betterave, canne à sucre, colza et tournesol). Depuis la fin des années 90, les OGM ont créé un bénéfice conséquent de près de 20 milliards de dollars dans le monde entier… Le soja est actuellement la plante la plus rentable. Détruire les essais en champ aurait des conséquences financières considérables. Si l'on rejette les OGM d'emblée, la France pourrait à terme perdre sa place de 2ème puissance agricole mondiale.

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